Las escuelas de California enfrentan serias amenazas financieras y curriculares

Una avalancha de nuevas proclamaciones presidenciales sobre educación amenaza con recortar sistemas escolares que ya luchan por mantenerse a flote.

Entre los desafíos se encuentran amenazas de recortar fondos si las escuelas no se alinean con la interpretación de la administración de Trump sobre las políticas de diversidad e inclusión. Se han eliminado subvenciones para la formación docente basándose en cambios de criterio sobre temas considerados demasiado “progresistas.”

Mientras tanto, el Instituto de Ciencias de la Educación (IES) — una fuente clave de investigación y datos — está en proceso de ser desmantelado.

Esta publicación analiza estos cambios importantes y ofrece contexto. Cuando es posible, hemos incluido enlaces con detalles sobre los recortes. Sin embargo, el seguimiento de estos cambios es cada vez más difícil, ya que algunas páginas web que describen programas federales de educación están desapareciendo.

El papel del gobierno federal en la educación

Retrocedamos un poco. La educación pública se lleva a cabo a nivel local, a través de los distritos escolares. La mayoría de las leyes sobre educación son estatales, no federales. Los programas federales desempeñan un papel igualador en la educación — ayudan a financiar programas de desayuno y almuerzo escolar, por ejemplo. En comunidades desfavorecidas, los programas federales apoyan los salarios de los docentes en educación temprana y educación especial. En California, aproximadamente una décima parte del presupuesto para escuelas públicas proviene del gobierno federal. En Mississippi, los fondos federales desempeñan un papel más importante. En Connecticut, tienen un papel menor.

El Departamento de Educación federal (DOE) también desempeña un papel esencial en la aplicación de los derechos civiles en la educación. Los datos recopilados por el gobierno federal ayudan a superar los enfoques ruidosos y variables de los estados para determinar qué funciona. Vea el organigrama y el presupuesto para el año fiscal 2025 (si está disponible).

Lección 7.2 de Ed100
El papel del gobierno federal en la educación

Aunque el dinero federal representa una parte relativamente pequeña del financiamiento total de la educación en California, no es una cantidad insignificante. Son miles de millones. El Education Law Center ofrece un desglose detallado.

Cambios en la administración de Trump

Las primeras semanas de la segunda administración de Trump en 2025 estuvieron marcadas por esfuerzos significativos para implementar promesas de campaña relacionadas con la educación. La siguiente tabla resume las prioridades educativas expresadas en Project 2025 y en la Agenda 47 de la campaña de Trump, junto con las acciones tomadas hasta ahora.

Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI)

Guerra contra lo "woke"

La administración de Trump emitió una carta Dear Colleague en febrero de 2025 amenazando a los distritos escolares y universidades con la pérdida de fondos federales si no siguen la interpretación de la administración sobre las leyes relacionadas con la raza. La carta dice, en parte:

Una carta NO es la ley.

Esta carta expresa la interpretación de la administración de Trump sobre la ley, basada en la decisión de la Corte Suprema de 2023 en el caso Students for Fair Admissions v. Harvard (SFFA), que determinó que el uso de preferencias raciales en las admisiones universitarias es ilegal.

La administración de Trump argumenta que “el fallo de la Corte Suprema tiene una aplicación más amplia. En esencia, la prueba es simple: si una institución educativa trata a una persona de una raza de manera diferente que a otra persona debido a su raza, la institución educativa está violando la ley.”

Muchos no están de acuerdo con esta interpretación expansiva, que enfrentará desafíos legales. Dos esfuerzos de la administración de Trump relacionados con DEI ya han sido bloqueados por un tribunal de distrito.

Recortes en la formación docente

El Departamento de Educación de EE.UU. ha revocado más de $600 millones en subvenciones para la formación docente, previamente otorgadas a instituciones y organizaciones sin fines de lucro que utilizaban fondos públicos para capacitar a educadores y agencias educativas. La administración de Trump justificó la decisión argumentando que estos programas promovían “ideologías divisivas”, incluyendo la Teoría Crítica de la Raza, Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), activismo por la justicia social, “antirracismo” y enseñanzas sobre privilegio y supremacía blanca.

En el blog de Ed100:
Admisiones universitarias sin consideraciones raciales en California

Hace mucho tiempo, los votantes de California prohibieron la acción afirmativa al aprobar la Proposición 209 en 1996:

Las escuelas locales tendrán que determinar si su currículo y programas cumplen con la interpretación de la administración de Trump. ¿Son aceptables los cuadros de honor por etnia? ¿Las lecciones de historia que enfatizan temas multiculturales? ¿Los clubes y actividades extracurriculares que apoyan a grupos de estudiantes, como los LGBTQ+ o los estudiantes afroamericanos?

La carta Dear Colleague estableció que los distritos tenían dos semanas para cumplir, pero aún persisten muchas preguntas—no solo sobre qué implica el cumplimiento, sino también sobre si la administración de Trump tiene la autoridad para retener fondos en primer lugar.

Recortes en la investigación educativa

La administración de Trump ha anunciado recortes de casi $1,000 millones en contratos de educación, lo que efectivamente cierra gran parte del Instituto de Ciencias de la Educación, la principal agencia encargada de llevar a cabo investigaciones sobre la educación en EE.UU. Según el National Education Policy Center, las cancelaciones afectan datos sobre educación superior y educación K-12, así como información clave para la financiación de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA). Desde 1867, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) ha sido la agencia federal responsable de recopilar, analizar y reportar datos sobre la educación en EE.UU. El académico de NEPC Bill Penuel, de la Universidad de Colorado Boulder, escribió en LinkedIn:

NPR informa que la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) no será recortada… al menos por ahora. La Lección 1.1 de Ed100 explica la importancia de esta evaluación nacional. Desde 1969, ha servido como una medida clave para determinar qué sistemas educativos funcionan mejor que otros y para qué estudiantes.

¿Congelación del gasto?

Una congelación del gasto federal ordenada por Trump, que habría afectado muchos servicios y programas que apoyan a niños y escuelas, ha sido detenida, por ahora. Un tribunal federal dictaminó que la administración carece de la autoridad constitucional para retener fondos asignados por el Congreso.

Matthew J. Vaeth, director interino de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), explicó el propósito de la congelación en un memorando:

Escribiendo para Education Week, Mark Lieberman informa que una congelación del gasto podría afectar “planes para hacer que los edificios escolares sean más eficientes energéticamente, iniciativas para reemplazar autobuses diésel por alternativas de energía limpia, proveedores de educación infantil temprana, esfuerzos para mejorar la seguridad peatonal cerca de los campus escolares, servicios para ayudar a los estudiantes con discapacidades de secundaria en su transición a la vida adulta y apoyos de salud para estudiantes de secundaria con problemas de salud mental.”

El financiamiento está protegido por leyes aprobadas por el Congreso

Entre los tres poderes del gobierno, el financiamiento (la “bolsa”) es determinado por el Congreso bajo el Artículo I de la Constitución. El Congreso ha creado dos principales fuentes de financiamiento federal para la educación: Título I para estudiantes de bajos ingresos y IDEA para educación especial.

En cada año de su primera administración, el presidente Trump propuso recortes a la educación pública. Vea los detalles de cada año: 2018, 2019, 2020, 2021. Cada año, el Congreso ignoró estas propuestas.

En un discurso el 28 de enero de 2025, la senadora Amy Klobuchar enfatizó que el poder legislativo es una rama de gobierno co-igual y cuestionó la validez de la orden de retención de fondos. “Los padres fundadores no le dieron ese poder a Matthew Vaeth,” dijo. “Nos lo dieron a nosotros.”

Históricamente, ha sido común que los presidentes propongan grandes cambios en el financiamiento federal de la educación como parte de su solicitud de presupuesto al Congreso. En la práctica, el Congreso siempre ha ignorado estas propuestas, apoyando la educación pública de manera bastante estable y confiable a pesar del ruido político. (Vea las barras azules en el gráfico a continuación. Administraciones anteriores en CEF.)

El riesgo para los niños y las familias es que esta vez podría ser diferente. Si el Congreso permite que la política se convierta en una política de recortes radicales, los niños y las familias sufrirán las consecuencias.