En todas partes, al mismo tiempo

Al final de junio de 2025, algunos de los contratos de maestros más importantes de California están programados para expirar aproximadamente al mismo tiempo. Esta sincronización no es un accidente — los sindicatos de maestros y las organizaciones laborales aliadas han trabajado durante años para lograrlo como un paso hacia un mayor poder sindical en 2028.

Las huelgas de maestros podrían afectar a un millón de estudiantes en California

Para 2025, los sindicatos participantes en California tienen como objetivo coordinar sus esfuerzos, alinear sus mensajes y exigir cambios, distrito por distrito, posiblemente bajo el tema unificador No Podemos Esperar. Si piensa que las reuniones de las juntas escolares ya han sido ruidosas, prepárese. Podría ponerse aún más extraño. Se habla de huelgas que podrían interrumpir el aprendizaje de hasta un millón de estudiantes en California.

Los sindicatos son un elemento vital y poderoso del sistema educativo de California, como explicamos en Ed100 Lección 7.5. Los sindicatos de maestros defienden eficazmente los intereses de sus miembros y la importancia de la educación pública universal. El poder de la CTA es una de las principales razones por las que el salario de los maestros se ha mantenido mejor en California que en la mayoría de los demás estados.

Dicho esto, las demandas colectivas mencionadas anteriormente presentan algunos problemas reales, empezando por la realidad de que son matemáticamente incompatibles. Es imposible cumplir con todas estas cosas a la vez a menos que haya una gran cantidad de dinero nuevo, lo cual no existe. Todo lo contrario — muchos distritos están experimentando una disminución en la matrícula y la asistencia, lo que reduce los ingresos.

El segundo gran problema con las demandas es que los distritos escolares no tendrán el poder para aceptarlas. Las juntas escolares tienen algo de autoridad. Pueden hacer algunos intercambios sobre cómo se usa el dinero. Pero casi no tienen poder para recaudar más. Ese poder recae en la legislatura o en los votantes del estado.

Como se resume en esta publicación, el sistema de financiamiento escolar de California se basa en fórmulas establecidas en la constitución estatal. Interrumpir reuniones de la junta escolar para exigir más dinero es como patear un cajero automático con la esperanza de que salga efectivo.

Peor aún, si las interrupciones conducen a huelgas que hagan que los estudiantes falten a la escuela, los distritos perderán millones o miles de millones en financiamiento. ¿Por qué? Porque en California, a diferencia de otros estados, el financiamiento para los distritos escolares se basa directamente en la asistencia, no en la matrícula. Algunos líderes sindicales argumentan que el daño financiero sería temporal y eventualmente beneficioso, basado en un análisis de huelgas pasadas. Eso sería una gran apuesta.

¿De dónde proviene el dinero para las escuelas K-12?

Repasemos lo básico de cómo funciona el dinero en el sistema de educación K-12 de California: ¿Qué impuestos generan dinero para las escuelas? ¿Cómo se usa el dinero? ¿Quién lo controla? ¿Cómo se compara el financiamiento de California? ¿Cuáles son las opciones de cambio?

Aprenda mucho más en el Capítulo 8 de Ed100. Haga clic aquí.

El sistema de escuelas públicas de California depende principalmente de dos fuentes de impuestos: el impuesto estatal sobre la renta y los impuestos locales a la propiedad. Para casi todas las escuelas públicas del estado, la combinación entre estas fuentes es irrelevante. En conjunto, los fondos se entregan a los distritos escolares cada año mediante el sistema de financiamiento escolar de California, la Fórmula de Financiamiento de Control Local (LCFF). Bajo este sistema notablemente racional, que rige el financiamiento para la educación de aproximadamente el 96% de los estudiantes públicos de K-12 en el estado, los distritos reciben fondos basados en la cantidad de estudiantes que educan (medida por la asistencia, no por la matrícula). Los distritos (técnicamente LEAs) reciben fondos adicionales en la medida en que los estudiantes que atienden son de bajos recursos y/o están aprendiendo inglés. (Vea Ed100 Lección 8.5.)

Además, los distritos reciben fondos de programas federales como el Título I y educación especial, principalmente para reducir el tamaño de las clases, especialmente en comunidades de alta pobreza. Cuando los distritos aceptan fondos federales, generalmente se les exige producir informes sobre cómo se utiliza el dinero. En general, los programas federales representaron aproximadamente el 6% del financiamiento educativo K-12 en California en 2024, pero este porcentaje varía enormemente por año y por ubicación. Por ejemplo, durante la pandemia, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles dependía de fondos federales para aproximadamente el 20% de su financiamiento total. De forma continua, los fondos federales son más importantes para las escuelas en Fresno (de bajos ingresos) que para las de Palo Alto (de altos ingresos).

¿Qué parte del dinero se destina a la educación K-12?

En California, la cantidad de fondos estatales y locales que se destinan a la educación pública está determinada por reglas que los votantes inscribieron en la Constitución del estado hace mucho tiempo. En 1978, los votantes aprobaron la Propuesta 13. Al hacerlo, congelaron las tasas del impuesto a la propiedad y trasladaron sustancialmente la responsabilidad de financiar las escuelas de las comunidades al estado. Diez años después de la aprobación de la Propuesta 13, el financiamiento educativo se había deteriorado tanto que los votantes aprobaron la Propuesta 98, una enmienda constitucional que exige a los legisladores asignar aproximadamente el 40% del Fondo General del estado a la educación K-14 cada año.

Y básicamente así es como estamos hoy. Cada año, el presupuesto estatal de California asigna fondos a la educación TK-14 más o menos exactamente en el nivel requerido por la Propuesta 98.

La infografía a continuación, de la Oficina del Analista Legislativo (LAO) de California, ayuda a visualizar el financiamiento estatal para K-12 en el contexto del presupuesto.

La buena noticia sobre este enfoque basado en reglas es que es predecible. La cantidad de dinero que va a la educación pública no es una decisión legislativa — es el resultado de una fórmula protegida por la constitución, ahora estabilizada en parte mediante fondos de reserva basados en fórmulas, que los votantes añadieron a la constitución estatal en 2014. (Para protección adicional, la mayoría de los distritos escolares también mantienen sus propios fondos de reserva.)

La mala noticia es que el nivel del ~40% establecido por la Propuesta 98 está resultando ser consistentemente demasiado bajo para brindar a nuestros hijos una educación suficientemente buena. Y lo peor es que podría bajar aún más.

La educación necesita esfuerzo económico

Como se explica en la Lección 8.2 de Ed100, el dinero solo es útil por lo que puede comprar, y California es un estado notoriamente costoso.

Una forma poderosa de evaluar el compromiso de una economía con la educación es comparar los gastos actuales de K-12 como porcentaje del total de la economía. Este porcentaje se conoce como su esfuerzo económico para la educación. En comparación con otros estados y naciones, California invierte un esfuerzo económico bajo para financiar sus escuelas.

[NEA tabla F6 / BEA serie SAINC1].

¿Qué pasará cuando expire la Prop. 55?

Todos los sistemas fiscales dependen de quienes pueden pagar. Los sistemas fiscales de California dependen especialmente de la buena fortuna de los contribuyentes con mayores ingresos cada año. El esfuerzo económico es una medida combinada, vagamente relacionada con la medición de la carga fiscal.

En 2016, los votantes de California apostaron por la estrategia de gravar a los ricos al aprobar la Proposición 55, un impuesto importante para la educación K-12 pagado solo por aproximadamente el 1.5% de los contribuyentes con mayores ingresos del estado. Cuando a los contribuyentes de altos ingresos les va bien, esta medida genera más de $5 mil millones en ingresos fiscales, pero está programada para expirar en 2030.

Si los fondos de la Prop. 55 desaparecieran, sería una muy mala noticia para las escuelas y estudiantes de California.

¿De la crisis al consenso?

Los planes de huelga de los sindicatos, si se llevan a cabo, crearán una crisis que afectará a familias en todo el estado. Por supuesto, ese es el objetivo.

¿Podría la falta de armonía sobre los contratos locales de maestros generar un mayor apoyo público a los impuestos estatales para la educación pública? Esa es la apuesta que están considerando los sindicatos. Para lograr un cambio duradero, los estudiantes de California necesitan que el estado adopte un mayor nivel de esfuerzo económico para la educación pública. El escenario soñado sería que legisladores y votantes se unieran en apoyo a los maestros, preferiblemente con un enfoque bipartidista, reautorizando y ampliando la Prop. 55 u otra medida de ingresos.

A medida que el mercado se tambalea y el partidismo se intensifica, ¿es esto realista? Los peores escenarios son muy fáciles de imaginar. Las huelgas generan ruido, conflicto, enojo y culpabilidad. Los medios locales y las redes sociales difundirán información errónea, debilitando la confianza sobre si el dinero se está utilizando bien. Movilizar a los maestros para negociar algo que está fuera de su control podría generar cinismo y confusión. Algunos intereses con poder económico atacarán directamente el consenso a favor de la educación pública, utilizando el conflicto para argumentar que los subsidios a escuelas privadas y religiosas serían mejores.

¿Qué pueden hacer las comunidades escolares?

En el blog de Ed100
Cuando los maestros hacen huelga

A medida que expiran los contratos locales de los maestros, las comunidades de padres pueden desempeñar un papel útil apoyando una comunicación centrada en las necesidades de los niños.

En lo que respecta al dinero para las escuelas locales, el único factor controlable que marca la mayor diferencia es la asistencia. A sus maestros se les paga por cada estudiante que asiste a la escuela cada día. La lista de asistencia realmente cuenta. Cuando un estudiante no se presenta, sin importar el motivo, el financiamiento de su escuela se ve afectado por al menos $60 al día, solo contando el financiamiento base perdido. ¡Pregunte a la administración de su distrito y a los líderes sindicales de los maestros cómo están invirtiendo en mejorar la asistencia!

Existen algunas otras formas de recaudar fondos adicionales para su escuela. No son fáciles. Las resumimos en la lección 8.9 de Ed100.

Si sus maestros hacen huelga, o amenazan con hacerlo, podría escuchar llamados a “huelgas estudiantiles” como un acto de solidaridad. Esto es lo opuesto a útil. La mejor forma en que los estudiantes pueden apoyar a los maestros es presentarse incansablemente por ellos — especialmente en la escuela. Como se explicó anteriormente, la solución a los desafíos de financiamiento educativo en California no está dentro del poder de su distrito para resolverlo. En su lugar, comuníquese con sus representantes estatales y lleve la lucha a un nivel más alto.

El propósito de Ed100 es ayudar a las comunidades escolares a comprender cómo funciona el sistema escolar, incluyendo qué cosas marcan la diferencia y cuáles no. Tal vez esta publicación pueda ayudar a su comunidad escolar a prepararse para enfocarse en lo que importa, incluso si las huelgas se materializan. Espero fervientemente que no sea así.