¿Desea cerrar la brecha del éxito? Mire fuera de día escolar.

Los niños pasan la mayoría de su tiempo fuera del salón de clases. Ellos están aprendiendo y desarrollándose constantemente, no sólo entre las 8am y 3pm. Las familias entienden esto. Es por LO que aquellos con recursos pagan clases por fuera de la escuela, tutores, deportes y campamentos.

De hecho, así como Robert Putnam, describe en su libro Nuestros niños: El Sueño Americano en Crisis, en los últimos 40 años, los padres con altos ingresos han aumentado 10 veces más la cantidad que gastan en actividades de enriquecimiento de sus hijos, en comparación a la de sus compañeros de bajos ingresos. Mientras tanto, los estudiantes de familias con bajos ingresos tienen cada vez menos acceso a actividades interesantes, experiencias nuevas, el cuidado de adultos fuera de sus familias, y a menos oportunidades para desarrollar habilidades académicas, sociales y habilidades emocionales.

Los padres con altos ingresos han aumentado 10 veces más la cantidad que gastan en actividades de enriquecimiento de sus hijos

Cuando llegan al sexto grado, los estudiantes de clase media y superior pasan 6,000 horas más en el aprendizaje que los niños nacidos en la pobreza. De las 6,000 horas, más de 4,000 se pasan en programas que son extracurriculares y de verano. Esta desigualdad de acceso tiene consecuencias inmediatas para el logro académico y consecuencias a largo plazo para el éxito más adelante en la vida.

Estas diferencias en cómo los estudiantes pasan su tiempo fuera de la escuela presenta uno de los mayores desafíos, pero también una de las mayores oportunidades para el sistema de educación de California.

"No podemos esperar que un 20% de solución resuelva el 100% del problema"

"Resulta que el aprendizaje que ocurre en el 80% de las horas de vigilia que se pasan fuera de la escuela ….tiene tanto que ver con las brechas en el rendimiento ... como como con cualquier otra cosa en la escuela. No podemos esperar que un 20% de solución resuelva el 100% del problema; tenemos que abordar las desigualdades de riqueza y estimular las actividades fuera de la escuela".
—Profesor Paul Reville, Graduado de la Universidad de Harvard de la Escuela de Educación y Rediseño Educativo

El 80% de solución

Los líderes locales en educación se están movilizando para apoyar los programas extracurriculares y de verano, para abordar el 80% del tiempo empleado fuera del salón de clases, a fin de cerrar la brecha en el rendimiento. Un informe de la Asociación para Niños y Jóvenes (Partnership for Children & Youth/PCY) en colaboración con el Análisis de Políticas para la Educación de California PACE) describe el sistema de California de programas escolares y de verano. Estos programas son el resultado de combinar los fondos estatales del programa de Educación y Seguridad Extracurricular (After School Education and Safety program) ASES) con el programa federal de Centros de Aprendizaje Comunitario Siglo 21.

Estos operan en 4,500 sitios escolares y sirven alrededor de 860,000 niños y jóvenes, en su mayoría (más del 80%) son elegibles para comidas gratuitas o de precio reducido. El siguiente gráfico refleja los datos demográficos del programa ASES.

Los programas ASES son creados a través de alianzas entre las escuelas y recursos de comunidades locales para proporcionar la alfabetización, enriquecimiento académico y alternativas seguras y constructivas para estudiantes en los grados K-9. Los programas extracurriculares y de verano pueden ofrecer un adicional de 690 horas (o 115 días) de tiempo de aprendizaje, tiempo invertido en la realización de proyectos prácticos de ciencias, tecnología y artes, así como tiempo dedicado a la interacción con modelos adultos positivos.

Las evaluaciones de todo el estado muestran que los estudiantes que participan en programas de calidad extracurriculares y de verano elevan los puntajes en lectura y matemáticas mejoran su dominio del inglés, y aprenden nuevas habilidades, como el pensamiento crítico y en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Los estudiantes suelen experimentar una mejora en los resultados de comportamiento, incluyendo mejor asistencia a la escuela, mayores tasas de graduación y reducción de la participación en crimen juvenil.

Escasez de fondos; Un poco de antecedentes

En 2002, los votantes de California aprobaron la Proposición 49 para proporcionar programas de educación y enriquecimiento extracurriculares para niños de kindergarten hasta el noveno grado. El financiamiento para estos programas extracurriculares ha estado estancado durante una década.

En 2017, la fórmula de financiación diaria aumentó un poco, de $7.50 a $8.19 por niño. Pero esto fue sólo alrededor de la mitad de la financiación necesaria para mantener el ritmo con el salario mínimo de $11. Serán necesarios más aumentos, a medida que el salario mínimo suba a $15 en 2023.

Mientras que estos programas funcionan correctamente a través de las diversas regiones de California, la financiación es aún muy poca. Y aunque la infraestructura estatal para estos programas es fuerte, la demanda supera ampliamente los recursos actuales. Miles de estudiantes y familias de todo el estado están en listas de espera.

Actualmente, se están llevando a cabo dos esfuerzos de política estatal para buscar más financiación estatal para programas públicos extracurriculares y de verano:

• Una solicitud de aumento de presupuesto para aumentar la tasa diaria de los ASES de $8.19 a $9.25.
• Un proyecto de ley, AB 1744, que garantice que los programas extracurriculares tienen prioridad para recibir fondos fiscales procedentes de la venta de cannabis (Propuesta 64).

Incluso en caso de tener éxito, estas iniciativas no satisfarán por completo la necesidad de financiación de programas extracurriculares y de verano. Los distritos preocupados por la equidad y la brecha en el rendimiento tendrán que invertir sus propios fondos para asegurarse de que los estudiantes tengan acceso a programas de alta calidad fuera del horario escolar.

California está bien posicionada para estrechar la brecha

Bajo la Fórmula de Financiamiento de Control Local (Local Control Funding Formula/LCFF), los distritos tienen una mayor flexibilidad y una mayor expectativa de que aborden las diferencias en el rendimiento para los estudiantes de bajos ingresos, los aprendices del idioma inglés, y fomentar la juventud. Esto significa que los distritos tienen tanto el incentivo añadido para ayudar a estos estudiantes, así como la capacidad para dirigir los fondos hacia esas estrategias probadas para hacer una diferencia.

Los funcionarios de las escuelas de California están tomando ventaja de los programas extracurriculares y de verano existentes para hacer precisamente eso.

Estos y otros distritos muestran que cuando el personal de los programas extracurriculares y el personal de la escuela trabajan juntos, y tienen una comprensión compartida de las metas y actividades, son capaces de ofrecer más oportunidades a los estudiantes a quiénes sirven juntos.

¿Como es un programa de Aprendizaje Ampliado? Puede variar. Cada comunidad desarrolla programas que satisfagan las necesidades de sus estudiantes. Aquí está un vistazo a un programa en Compton:

Lo Que Puede Hacer Usted

¿Está teniendo problemas su escuela para proporcionar programas extracurriculares y de verano? ¿Qué está haciendo al respecto? Aquí están algunas sugerencias:

1. Solicite a sus funcionarios de distrito y electos locales que apoyen la campaña "Save After School". Regístrese para recibir alertas de apoyo aquí.
2. Participe en el proceso (LCAP) del Plan Local de Control Responsabilidad de su distrito y abogue por una mayor inversión en los programas extracurriculares y de verano. Aquí hay algunos consejos para saber como participar.

Jessica Gunderson es la directora senior de Política y Comunicaciones en la Asociación para los Niños y Jóvenes (PCY). Antes de unirse a PCY en 2011, Jessica trabajó como planificador senior en el Instituto Vera de Justicia en la Ciudad de Nueva York, donde lideró los esfuerzos de investigación y planificación para abordar el ausentismo crónico entre los adolescentes. También trabajó para la Líder Mayoritaria de la Asamblea del Estado de California, Karen Bass, donde se enfocó en el bienestar de los niños y cuestiones de servicio social. Jessica recibió su grado de Maestría en Administración Pública y Administración Sin Fines de Lucro en la Escuela de Servicios Públicos Robert F. Wagner de NYU.

Stephanie Pollick es Gerente de Comunicaciones de la Asociación para la Infancia y la Juventud (PCY). Antes de unirse a PCY en 2015, Stephanie trabajó para el Consejo Nacional de La Raza (ahora UnidosUS) en Washington, D.C., donde trabajó en mercadotecnia y planificación de eventos. Nativa de California, Stephanie sirvió como asistente del director de un campamento de verano en Berkeley para niños entre las edades de 5 a 15, donde también capacitó y supervisó consejeros adultos jóvenes. Además, trabajó directamente con los jóvenes en programas alrededor de Bay Area y dentro de las comunidades de vivienda transitoria.

La Asociación para Niños y Jóvenes (PCY) es un grupo de promoción y desarrollo de capacidades que promueve oportunidades de aprendizaje de alta calidad para jóvenes desatendidos en California, con un énfasis en escuelas con programas extracurriculares, de verano y escuelas comunitarias. Durante más de 15 años, PCY ha inspirado y ayudado a personas, organizaciones y sistemas para impulsar sus recursos existentes y trabajar juntos para educar y apoyar a los niños en comunidades de escasos recursos.