Un Mayor Apoyo a las Escuelas Públicas

El presidente electo Biden hizo campaña en una agenda expansiva para la educación pública. Su plan marca muchas de las casillas de las listas de deseos de los profesores, investigadores y muchos padres. Pero pasar un ambicioso programa de educación de una lista sobre el papel a su aplicación real depende mucho de la política.

La fecha clave para estar atentos es el 5 de enero de 2021. Si los demócratas ganan los dos lugares disputados para disputados en el Senado de Georgia en esa fecha y por lo tanto ganan el control del Senado de Estados Unidos, entonces la agenda de Biden será mucho más fácil de aprobar. (Nota: esto significa "más fácil" y no "fácil".)

Esto sería un cambio dramático. La agenda educativa del Presidente Trump se ha centrado en el apoyo a la elección de escuelas privadas, generalmente recortando los fondos para la educación pública. Biden, por el contrario, ha propuesto nuevas e importantes inversiones en profesores y estudiantes. Su enfoque lleva las huellas de la primera dama electa, la Dra. Jill Biden, profesora de toda la vida y miembro de la Asociación Nacional de Educación. En su discurso de victoria, el presidente electo Biden destacó la conexión de su esposa con la educación pública: "Para los educadores de Estados Unidos, este es un gran día. Vas a tener a uno de los tuyos en la Casa Blanca."

Los sindicatos de maestros apoyaron la campaña de Biden, y muchas de las ideas de la lista de verificación del presidente electo coinciden con cuestiones que los sindicatos de maestros han apoyado firmemente:

• Triple financiamiento para el Título I, un programa federal que apoya a las escuelas con un gran número de niños de familias de bajos ingresos.
• Requerir que los distritos usen estos fondos del Título 1 para ofrecer salarios competitivos a los educadores de estas escuelas.
• Apoyar el preescolar para niños de tres y cuatro años.
• Duplicar el número de psicólogos, consejeros de orientación, enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud en las escuelas.
• Expandir el uso de escuela comunitaria para servir a otros 300,000 estudiantes y sus familias.
• Mejorar los edificios escolares, dando prioridad a los riesgos para la salud, incluyendo los sistemas de ventilación y la tecnología.
• Financiar completamente la educación especial dentro de 10 años.
• Hacer dos años de universidad comunitaria gratis.
• Cancelar la deuda de los préstamos estudiantiles para los prestatarios de ingresos bajos y medios que asistieron a una universidad pública o a una institución privada históricamente negra.
• Aplicar la legislación de control de armas para que las escuelas sean más seguras.

COVID-19 y los Presupuestos para la Educación

A pesar de las peticiones de ayuda federal de los educadores, la administración de Trump se ha opuesto a la legislación para proporcionar un importante financiamiento de emergencia para la educación. La administración Biden se enfrenta a un desafío inicial: Conseguir un proyecto de ley en el Congreso de un tamaño suficiente para apoyar a las escuelas durante la crisis de COVID-19.

El Presidente electo ha dicho que apoya la Ley de Héroes, una medida aprobada por la Cámara para proporcionar fondosde emergencia. (La medida no ha encontrado el nivel de apoyo necesario en el Senado.) Además, ha expresado su apoyo al financiamiento para cubrir los gastos específicos que las escuelas deben afrontar mientras persista la pandemia, como el equipo de protección personal, los productos de salud pública y saneamiento, los servicios de custodia y salud, y las modificaciones de los sistemas de ventilación de los edificios, las aulas, los horarios, el tamaño de las clases y el transporte.

Biden también apoya un mayor financiamiento para satisfacer las necesidades de tecnología.

Los costos de la pandemia relacionados con la educación son gigantescos. El Learning Policy Institute (Instituto de Políticas de Aprendizaje) estima que la pandemia costará a las escuelas públicas entre $199,000 y $246,000 millones de dólares, dependiendo de cómo se presten los servicios educativos. Estas estimaciones incluyen tanto el aumento de los costos de tratar con el COVID-19 como la pérdida de ingresos del Estado.

La Asociación de Funcionarios de Negocios Escolares da más detalles:

Nuevo Secretario de Educación

Una de las decisiones más importantes que Biden tomará es nombrar un nuevo Secretario de Educación, reemplazando a Betsy DeVos. Bajo la Administración Trump, el Secretario DeVos restó importancia al apoyo federal a las escuelas públicas tradicionales, reorientando la atención hacia los programas de elección de la educación mediante el uso de vales de matrícula de escuelas privadas financiados con impuestos. También redujo el alcance de la orientación en materia de derechos civiles que protegía a los estudiantes negros de una disciplina desproporcionada y utilizó el poder federal para apoyar la discriminación contra los estudiantes transexuales.

El presidente electo se ha comprometido a nombrar a un educador como Secretario de Educación, y parece probable que muchas políticas controvertidas de DeVos sean revocadas. Biden ha nombrado a Linda Darling Hammond, presidenta de la Junta de Educación del Estado de California, para dirigir un equipo de transición enfocado en el Departamento de Educación federal. Es probable que sus recomendaciones se ajusten a las expresadas en un documento que ella ayudó a redactar: Reiniciando y Reinventando la Escuela: Aprendiendo en Tiempos de COVID y Más Allá:

"Está claro que no es posible volver a la normalidad en la educación y que debemos pensar en la 'escuela' de maneras profundamente diferentes."

Pobreza y Educación

Otras propuestas de política de Biden tendrán un impacto significativo en lo bien que aprenden los niños. Entre ellas se incluyen propuestas para ampliar la equidad económica racial, ampliar la atención infantil y preescolar, y ampliar un créditofiscal para los niños. La reducción de las tasas de encarcelamiento que dejan a los niños en la pobreza también está en el programa de Biden. La publicación del blog de Ed100 Financiando la Educación: ¿Estamos Viendo los Números Correctos? examina más de cerca este tema. La pobreza tiene un impacto profundo y duradero en el futuro de los niños.

Contraste Dramático Entre las Políticas de Biden y Trump

La tabla que figura a continuación muestra las importantes diferencias entre los enfoques de Trump y Biden en materia de educación.